Astronauta Registra Raro Fenômeno Atmosférico
Evento luminoso transiente foi registrado pela astronauta Nichole Ayers, da NASA, enquanto orbitava a Terra a bordo da ISS. Fenômeno é causado por intensa atividade elétrica em tempestades.
Astrônomo Paulo César
Jul 4, 2025
Um raro e espetacular fenômeno atmosférico foi capturado diretamente do espaço pela astronauta Nichole Ayers, da NASA. Durante uma de suas missões a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), Nichole registrou um impressionante sprite — um tipo de descarga elétrica que ocorre nas camadas superiores da atmosfera, acima de tempestades intensas.
A imagem do fenômeno foi publicada no perfil oficial da astronauta no Instagram, encantando cientistas e entusiastas da astronomia e meteorologia ao redor do mundo. Segundo Nichole, “os sprites surgem acima das nuvens e são desencadeados por uma intensa atividade elétrica nas tempestades abaixo delas”.
O que são os Sprites?
Conhecidos como eventos luminosos transientes (TLEs), os sprites são descargas elétricas de altíssima altitude, que ocorrem geralmente entre 50 e 90 quilômetros da superfície da Terra, na mesosfera. Diferente dos relâmpagos comuns, que se propagam para baixo, os sprites se estendem para cima — muitas vezes parecendo medusas vermelhas ou colunas brilhantes ramificadas.
O fenômeno tem duração extremamente curta (milissegundos), o que o torna difícil de ser observado. Ainda assim, em noites muito escuras e com céu limpo, é possível enxergá-los da superfície terrestre, especialmente em regiões com baixa poluição luminosa.
A Ciência e o Fascínio
Apesar de os sprites terem sido documentados oficialmente pela primeira vez no final dos anos 1980, sua origem e comportamento ainda são objeto de estudo. Eles fazem parte de uma classe maior de fenômenos elétricos de alta atmosfera, que inclui também os blue jets, elves e gigantic jets.
Com o auxílio de astronautas como Nichole Ayers e das missões da ISS, a ciência tem avançado na compreensão desses eventos. Do espaço, a visão privilegiada permite registros cada vez mais detalhados e impactantes — como a imagem compartilhada pela astronauta americana.
Projeto Cidadão-Cientista
Segundo matéria publicada, a NASA tem incentivado a participação pública no monitoramento e registro de sprites. Através de projetos de ciência cidadã, qualquer pessoa — mesmo sem vínculo direto com instituições científicas — pode colaborar com imagens e observações, ampliando a base de dados sobre esses fenômenos raros.
Essa iniciativa representa uma ponte entre o conhecimento acadêmico e a curiosidade natural da população, permitindo que mais pessoas participem da descoberta e compreensão dos mistérios da nossa atmosfera.
Imagem registrada por Nichole Ayers direto da Estação Espacial Internacional.
Fenômeno: Sprite – Evento Luminoso Transiente Missão: NASA | Estação Espacial Internacional (ISS)
Redação: Instituto Centauri de Pesquisas Espaciais
